-Un mesetto dopo aver cominciato a girare on the road con il resto del roster JTG è stato testimone di un rookie che si è preso un sacco di heat prima ancora di mettere piede sul ring.
Questo rookie si è presentato vestito di tutto punto con tanto di occhiali da sole. Nel backstage è passato sotto il rituale della stretta di mano a tutto lo spogliatoio, come fanno tutti i nuovi arrivati. Una top star si rifiutò di stringergli la mano gridandogli contro di smettere di credersi chissà chi e che è l'ultimo dei nessuno. Il motivo? Gli occhiali da sole, ritenuti dalla top star da spaccone. Dopo il suo segmento televisivo il rookie non proferì parola per il resto dello show. [chi potrebbe essere? Un debuttante del 2006 circa con un segmento parlato al debutto? A me viene da pensare R-Truth]
-Gran parte dei problemi nel backstage sono a causa del compare Shad Gaspar, e le conseguenze le hanno dovute ovviamente pagare entrambi. Poco tempo il primo aneddoto Shad e un rookie della DSW parlarono durante i taping di Smackdown. Il secondo si lamentò di come dovesse tornare subito nella DSW al termine dei taping per proseguire i suoi allenamenti e Shad si vantò di come lui e JTG non ne avesse bisogno in quanto provenienti dalla OVW e quindi privilegiati. La voce girò e poco tempo dopo venne richiesto ai Cryme Tyme di filmare DIECI match di fila in OVW "in modo che Vince potesse constatare la loro qualità in-ring". E questo la stessa sera in cui tornarono a casa dal tour settimanale.
-Shawn Michaels una volta si lamentò con JTG in OVW per usare movenze troppo simili ai crotch chops della DX. Successe nuovamente poco dopo, nonostante JTG si fosse premurato di non avvicinare più le braccia alla zona pacco. Dopo il debutto dei Cryme Tyme a RAW, nel backstage, Michaels gli fece un cazziatone epocale per avere ignorato per ben due volte i suoi avvertimenti, e in Live TV per giunta. Nonostante fosse sicuro di non aver neanche lontanamente effettuato un crotch chop JTG si trovò costretto a chiedere umilmente scusa il giorno dopo.
[nel libro chiede proprio ai fan di guardare il suo debutto e giudicare se avesse copiato la taunt della DX o meno. Schiaffeggia le gambe con le mani varie volte, ma mai in zona pubica. HBK è un mattacchione]
-Un veterano "con quasi due decenni di esperienza nella federazione" supplicò JTG di imboscare un po' d'erba e passare la dogana. Altri wrestler spinsero perché accettasse finché un "gentleman inglese" (William Regal) si mise in mezzo, ricordò ai ragazzi che loro la roba, loro i problemi e salvò JTG dal possibile licenziamento e prigione.
[chi potrebbe essere il veterano?]
Ne aggiungo altri dopo, c'è un aneddoto molto lungo su John Cena e un "tribunale" dello spogliatoio.
-In un tour oltreoceano JTG si ritrovò a bere in un hotel con il resto del roster. Adocchiò una ragazza inglese carina che pareva ricambiare l'interesse, tant'è che John Cena in persona lo notò. Quando sgattaiolò a letto ricevette una chiamata da Cena stesso che "gli voleva fare un regalo". Bussò quindi alla sua stanza proprio la ragazza inglese, con cui passò la nottata [JTG lo definisce, scherzando, uno stupro ai suoi danni].
Fatto sta che qualche giorno dopo realizzò di aver già conosciuto la ragazza, essendo la groupie personale di un collega/amico. a quante pare secondo questo amico c'era qualcosa di "profondo" con la groupie e vide il gesto di JTG come un tradimento. La voce si sparse e venne indetta una seduta di tribunale da spogliatoio, ovvero "Undertaker e JBL distruggono mentalmente i nuovi arrivati per un'ora". JTG arrivò a spendere 400$ in alcool per corrompere la giuria (gli altri big dello spogliatoio), ma non aveva un avvocato difensore (mentre il collega aveva JBL stesso dalla sua, essendo un veterano). Era una giornata molto pesante, era il Lunedì dell'angle della morte di McMahon quindi c'era l'intero spogliatoio, e JTG chiese aiuto ad Armando Estrada. Quest'ultimo lo diresse verso una leggenda ECW che leggeva il giornale lì vicino, constatando che "se sta leggendo un giornale vuol dire che è intelligente". La leggenda accettò, e JTG passò il resto della giornata vittima di battutacce da parte degli altri wrestler e del giudice Undertaker, che gli chiese addirittura di ricordargli dove si teneva la sessione.
Alla fine arrivò l'ora decisiva, il processo si sarebbe svolto nel ring al termine delle prove e prima della messa in onda di RAW. JTG era sbigottito nel vedere che tutti i pezzi grossi erano lì, tutti radunati per il processo.. O così credeva. Arrivò poco dopo la conferma che Benoit aveva ucciso la famiglia per poi suicidarsi. Ovviamente nessuno pensò più a lui, il processo venne rinviato a data da destinarsi (di solito quando i roster si riunivano per qualche motivo, in modo che ci fosse più gente a vedere) e alla fine non se ne fece più nulla.
NEXT: il primo licenziamento e gli aneddoti su Shad. Buon dio Shad Gaspard.
-Settembre 2007, live show in Indiana. I CT si trovarono costretti a lavorare con Murdoch&Cade numerose volte, e pessimo sangue scorreva tra loro. I secondi bocciavano tutte le idee dei primi e arrivarono a modificare al volo il loro match in Indiana chiedendo all'arbitro di fare un veloce count-out per squalificare JTG e andare over. Il pubblico si rivoltò, essendo i CT i face, e Shad prese l'iniziativa. Caricò l'arbitro sulle spalle e urlò al compare di connettere con la loro finisher, ottenendo un grande pop.
Backstage erano furiosi con Shad, e di riflesso con JTG per non averlo fermato. Rifiutò di scusarsi con Cade e Murdoch in quanto sono stati loro a essere poco professionali e vennero presto chiamati entrambi nell'ufficio dell'head of talent relations [era sempre Laurinaitis?]. Vennero licenziati e costretti a lasciare subito l'edificio.
-Prima di una puntata di RAW qualunque JTG e Shad si diressero al catering prima dello show per mangiare un boccone. Incontrarono Stephanie McMahon e JTG, che aveva un rapporto amichevole con lei, la salutò usando il nomignolo "boss lady". Shad Gaspard, essendo Shad Gaspard, decise di darle anche lui un soprannome e chiamarla baby. Stephanie andò su tutte le furie (lanciando anche un'occhiataccia a JTG perché non si sa mai). Dopo essersene andata Cena si avvicinò a lui, ripetè "baby" e scosse la testa prima di andarsene di nuovo.
-Un giorno Shad si presentò vestito di tutto punto e persino Triple H in persona gli fece i complimenti. Shad rispose di essersi vestito così solo per fare colpo su di lui e "che è così che si devono sentire i leccaculo". Triple H guardò malissimo sia lui che JTG (ovviamente). Dopo che se ne andò, Shad chiese al compare "se forse si fosse attirato un po' di heat".
-Nel tardo 2008 JTG, volendo emulare Bret Hart, integrò degli occhiali da solo nell'attire che ad ogni entrata avrebbe tolto per regalare a un fan, sperando che lo aiutasse a creare una linea di occhiali che la WWE avrebbe venduto come merchandise. E in effetti funzionò, il progetto venne approvato e cominciò la produzione di occhiali da sole JTG.
Torniamo indietro di qualche settimana. JTG venne intervistato da WWE Magazine e gli venne chiesto di dire qualche parola che rappresentasse il suo rapporto con Shad. Rispose "friendship, bond, lotalty, respect...", per poi correggersi velocemente e chiedere intelligentemente all''intervistatore di non includere "loyalty" e "respect" nell'intervista per paura che succedesse un altro Shawn Michaels. L'intervistatore gli disse di non preoccuparsi perché ben sapeva quanto le top star tenessero ai loro prodotti.
Giorni e giorni dopo, lo stesso in cui approvarono l'idea degli occhiali, JTG era in pausa bagno quando sentì una certa voce congratularsi con lui per l'intervista e per la scelta di parole usata. Si scusò con Cena più che poté ed egli, dal canto suo, confermò che più volte degli intervistatori gli misero in bocca cose non dette pur di fare notizia... Tuttavia era una cosa che non poteva essere lasciata impunita, e quale modo migliore per fare pace che bloccare la produzione degli occhiali poche ore dopo essere approvata?
-Dopo lo split dei Cryme Tyme JTG era deciso a rivoluzionarsi come wrestler in singolo, partendo dalla theme song e dalla gimmick. Espose a Vince le sue idee (tra cui la recentemente nota gimmick del burattinaio) ed egli si mostrò molto partecipe e soddisfatto nel vederlo così pro-attivo. Gli diede perfino i recapiti di Jim Johnston più vari dresser, istruttori o comunque altri dipendenti che lo avrebbero aiutato. Parlarono qualche giorno dopo e Vince gli chiese con chi di loro avesse parlato, e JTG ammise di non ricordare il nome di nessuno di loro ma solo la carica. Il boss lo redarguì poiché nel business è indispensabile tenere a memoria i nomi giusti. Parlarono nuovamente qualche tempo dopo, Vince gli ripeté la domanda, e JTG gli rispose "si, sto lavorando alla theme song con Jim Henson". Vince rimase shockato. Il wrestler provò a buttarla giù a scherzare, dicendo che avendo parlato così tanto della gimmick del burattinaio avesse confuso il nome del compositore con il manovratore di Kermit la rana, ma il danno ormai era fatto. Niente gimmick, Brooklyn Brooklyn ad accompagnare la sua entrata per il resto della carriera.
-Uno dei sogni di JTG sin da bambino era fare una cosa che vide Bret Hart eseguire a Wrestlemania IV: accompagnare il conto finale dell'arbitro con il proprio braccio verso la telecamera. Nel suo stint in singolo ci riuscì contro dei jobber a RAW e qualche tempo dopo con un wrestler regolare. Allora uno dei veterani gli parlò in privato e, con calma, gli spiegò che non può permettersi di farlo con i membri attivi del roster perché li faceva sembrare deboli, e loro erano lì ogni settimana. [JTG parla positivamente dell'accaduto e del veterano. Non ne fa il nome ma promette di non aver più compiuto quel gesto "never never EEEVEERR agayn", presumo quindi sia Jericho]
-[l'aneddoto inizia con JTG che spiega il fioretto che fece sin da bambino di lasciare la federazione se fosse mai diventato un jobber, e di come avere una famiglia sulla schiena impedì di tenergli fede in WWE. Quello che segue fu il primo allarme dell'aver raggiunto lo status di jobber] Smackdown 27/8/10, JTG deve mandare over CM Punk. Non ha problemi a perdere ovviamente, ma vuole fare il match in modo che Punk ne esca forte e lui stesso non troppo bistrattato. Mr Brooks però lo evita tutto il giorno dicendogli di lasciar fare tutto a lui finché, poco prima del match, gli dice che sarebbe stato uno squash e non avrebbe avuto alcuna offensiva. JTG sapeva che il match avrebbe visto Punk in controllo il 70% del match e non sarebbe stato uno squash totale, al che va in gorilla a chiedere lumi a Vince il quale conferma "70% Punk, 30% te, domini in fase iniziale poi lui riacquista il momentum, finisher e a casa". Punk si indispettisce e il match che segue ne risente con entrambe le parti rifiutarsi di sellare come si deve. JTG sella la G2S talmente male che Punk decide di applicare anche l'Anaconda Vice e vincere per sottomissione invece che per schienamento, e JTG di suo canto si rifiuta di cedere per parecchio tempo. Tornati nel backstage è il putiferio, Punk e JTG si urlano addosso un po' prima di fare pace [JTG asserisce che non ci furono più problemi tra i due e sono in rapporti civili] e finisce lì, anche se ormai il wrestler di Brooklyn si era guadagnato la fama di testa calda con il management.
-La WWE paga a ogni tappa un folto gruppo di massaggiatori del luogo per donare sollievo e relax alle superstar malconce prima o dopo un match. Per quanto fosse assolutamente gratuito e nel loro stesso backstage nessuno o quasi ne approfittava perché era, come al solito, uno stigma sociale negativo agli occhi dei veterani poiché significava darsi delle arie. Poco dopo il suo debutto nel main roster JTG approfittò innocentemente di un'offerta di massaggio e passarono pochi secondi prima che uno dei top assoluti della compagnia gridasse "Hey Shawn [uh, mi chiedo chi sarà allora il compare anonimo!], guarda 'sto qui una settimana fa era in OVW e ora si fa massaggiare", causando lo spauracchio a vita per il pover wrestler.
Andando avanti qualche anno, dopo il match con Punk, John Lauranitus diede voce alla sua frustrazione per lo spreco di soldi che fosse il servizio (in quanto nessuno ne usufruiva), e ne minacciò la cancellazione se le cose non fossero cambiate [parla anche di come spesso le massaggiatrici supplicassero i wrestler di passaggio di fermarsi qualche minuto, ma apparentemente il terrore che Road Dogg li prendesse in giro era troppo alto]. JTG, che già soffriva di problemi alla schiena, decise di cominciare a fregarsene ed approfittarne quando poteva, solitamente all'inizio dello show in modo da non rubare spazio a chi ne avesse davvero bisogno all'inizio della card.
Durante il suo primo massaggio una superstar fece irruzione nella stanza per poi andarsene sbraitando, ma la terapista non lo riconobbe ne JTG lo vide, quindi corse appena possibile negli spogliatoi dove ricevette la notizia che tale wrestler si fosse lamentato a gran voce che un jobber non bookato come lui gli avesse rubato il posto. Ne fu molto dispiaciuto in quanto sarebbe stato felice di cedergli il posto e pensava ci fosse un rapporto amichevole tra i due e invece pare fosse così adirato da interrompere una discussione nel locker room in modo che più gente possibile lo sentisse spalare fango su JTG. All'inizio ignorò la cosa e la settimana successiva si ripresentò dal massaggiatore assicurandosi doppiamente di non rubare il posto a nessuno. Tempo pochi secondo dopo essersi sdraiata e sempre il solito collega entrò nella stanza e gli chiese, senza neanche guardarlo negli occhi, di cedergli il posto. JTG lo fece senza problemi, ma pensa ancora oggi che fosse stato un gesto molto infantile.
[si presume la star fosse Big Show, ma non penso una persona vedendolo per la prima volta lo definisca semplicemente "un tipo grosso" come fece la massaggiatrice. JTG fa anche battute sulla sua velocità e stazza, secondo me è Mark Henry]
-L'ultima Wrestlemania per JTG si dimostrò essere la 29, svoltasi nella sua città natale di New York. Il backstage era pieno di rappresentanti e manager di vari brand e marchi tra cui le cuffie Beats by Dre, la quale addirittura regalava campioni a chiunque si presentasse davanti all'addetto apposito. Stanco delle sue cuffiette coreane simpaticamente rinominate Heats by Jay [ :party: ] da Kofi Kingston decise di approfittarne e avere anche lui i suoi Beats nuovi fiammanti... Di cui purtroppo si era esaurita la scorta. Ma il rappresentante si premurò nel promettergli di passare nel backstage durante il RAW dell'indomani con qualche altro modello. 24 ore dopo viene avvertito dall'amico Ezekiel Jackson dell'arrivo del carico,e JTG riuscì finalmente a mettere le mani sulle agognate cuffie. Si re-incamminò verso il backstage sorridendo come un ragazzino quando una delle superstar in ascesa e una delle più ricche del roster gli disse di darci un taglio, di non meritarsi le cuffie e che avrebbe fatto meglio a darle a qualche collega ben più over di lui.
L'incontro mandò A PUTTANE l'umore di JTG per il resto della giornata, che culminò quando sentì due divas parlare ad alta voce di come un wrestler si fosse accaparrato gli ultimi tre modelli... Guardandolo in cagnesco nel mentre. JTG subitò difese la sua posizione e le divas gli rivelarono che l'intero spogliatoio era incazzato perché molti non erano riusciti a mettere le mani sulle cuffie. E indovinate chi ha sparso la voce? Proprio la superstar di prima, ed in più si stava ancora lamentando rumorosamente con un collega altrettanto ricco di quanto fosse infastidito per non avere avuto le cuffie in regalo!
[JTG è particolarmente incazzato, parla brevemente di come questo complesso di superiorità delle top star renda impossibile la formazione di un eventuale sindacato in quanto le vedrebbe perdere potere in favore dei meno rilevanti. Si beccò parecchie occhiatacce nei giorni successivi, ma conscio di avere uno status praticamente inesistente decise di tenere la bocca chiusa.]
Ed ora il GRAN FINALE:
-Dopo WM29 tutto il roster aspettava con grande anticipazione il giorno di paga di giugno che avrebbe compreso, tra le tante cose, il bonus ppv di WM e quello di un lungo tour in Brasile. Inaspettatamente si rivelò un assegno magrissimo e non solo per i midcarder, anche molti uppercarder ne rimasero delusi. Tenete conto che la settimana di Wrestlemania è praticamente un enorme pic-nic aziendale in cui la dirigenza invita i wrestler a portare con se le famiglie e pagare loro l'alloggio in hotel dignitosi. Tuttavia il resto delle spese (vestiti, pranzi e cena, noleggio auto, biglietti aerei) sono completamente a carico del wrestler, e si vanno in più ad aggiungere varie ed eventuali come gli sfarzosi abiti da sera per la cerimonia dell'Hall Fame. In poche parole quasi tutti si ritrovarono senza aver guadagnato nulla da un intenso mese di lavoro se non rimetterci.
Ovviamente il giorno dopo la fila per parlare con Lauranaitus era molto lunga, ma JTG decise di parlare direttamente con Triple H. Lo beccò più volte durante la giornata chiedendo tre minuti del suo tempo ma venne ripetutamente respinto con richieste di "ne parliamo prima delle prove", "no, ne parliamo dopo le prove", "lasciami finire di parlare con questi agenti", "ci sei il prossimo Smackdown? No? Allora settimana prossima". L'ultimo in particolare, sommato a una scena comica in cui HHH si nascose nell'ufficio di Vince davanti ai suoi occhi per oltre un'ora prima di mandare un tirapiedi a comunicare a JTG che "il boss era uscito", fu la goccia che fece traboccare il vaso. La via professionale aveva fallito? Si passava alla fase... Meno professionale. Cominciò a scrivere dei tweet in cui chiedeva giustizia per se e i suoi colleghi che vennero presto notati dai dirigenti che inizialmente crederono fossero opera di un hacker. JTG ammise candidamente di aver fatto tutto di testa sua e avrebbe continuato finché HHH non fosse stato disposto ad ascoltarlo.
Fu deciso che tre giorni dopo sarebbe volato dritto in Connecticut, direzione: ufficio personale di Triple H.
[parla anche di come fosse assolutamente ingiustificabile un comportamento tale con la paga quando dovevano già portare un grave peso fisico dovuto agli spostamenti in auto alla fine degli show. Racconta di come una volta cadde addormentato al volante e rischiò di ammazzare se stesso e Shad mentre writer, booker e cast di produzione viaggiavano su bus di lusso CON LETTI]
-Arrivato il grande giorno JTG ponderò le sue possibilità: venire rilasciato dalla dirigenza stessa, essere costretto a chiudere il contratto di sua iniziativa (rinunciando alla liquidazione equivalente a tre mesi di paga), o riuscire a far valere le sue ragioni ed uscire con un nuovo contratto e condizioni migliori per i colleghi. Arrivò vestito di tutto punto alle 10:30 quando l'appuntamento era alle 11, ma ormai conosceva i giochi mentali dei pezzi grossi del business; uno di essi era lasciare aspettare l'opposizione per tempi insostenibili mirando a far perdere loro la lucidità. Finalmente venne chiamato da HHH alle TRE.
[non parla affatto del meeting che seguì, ma conclude dicendo di essere riuscito a sollevare le buste paga di molte persone e prolungare il contratto qualche anno].
-JTG supplica di googlare "JTG sells cobra" per assistere al suo canto del cigno nella federazione. Settembre 2013, Superstars, Santino Marella vs JTG. Il new yorkese si vanta di avere sempre trovato modi originali per sellare il Cobra, essendo una finisher comedy. Diede il meglio di se proprio in quel match reagendo come se venisse avvelenato dal "morso", cosa che gli procurò un grande pop in gorilla dagli altri wrestler [praticamente mai successo in anni a suo dire]. Addirittura Tyson Kidd, uno dei critici più aspri del backstage gli fece i complimenti per il match. Lieto fine per tutti, no?
No. Molti dietro le quinte presero malissimo la cosa, come gli venne detto dal suo stesso agente (che la trovò spassosa), e questa diede loro l'occasione buona per tagliare completamente i ponti e licenziarlo. Senza se e senza ma. [JTG esprime la sua idea che quell'ultimo match rifletteva bene la sua carriera in WWE: poche vittorie, ma performance che lo portavano a essere rispettato e ricordato]
-Conclusione: JTG si dichiara ultimamente soddisfatto del suo stint. Non ha raggiunto tutti gli obiettivi che si era prefissato, tra cui vincere una cintura, lottare a Wrestlemania e combattere in Giappone dopo aver acquistato una giacca Ribera, ma ha lottato nell'arena in cui vedeva i suoi beniamini da piccolo (il Madison Square Garden) davanti sua madre, ha calcato tappeti rossi, ha viaggiato il mondo, ha lavorato affianco ai suoi idoli, ha avuto le sue action figure e ha avuto la sua controparte virtuale nei videogiochi. E' stato in rapporti amichevoli con Vince McMahon, e lo chiamava persino per nome! Ha anche tagliato traguardi che non si aspettava, come essere il primo a lottare nel Barclays Center a Brooklyn, o diventare il più giovane afro-americano attivo nel roster di RAW, o che il Cryme Tyme venisse dichiarato uno dei più hot tag team del decennio [decennio fiacco a quanto pare]. Tutte esperienze che lo hanno formato nel badass motherfucker who doesn't take shit from nobody che è ora.
[segue sezione Domande&Risposte di lieve interesse. Proclama il match a Summerslam contro Jerishow l'highlight della sua carriera essendo grande fan di Jericho, che è anche il worker preferito con cui ha lavorato. Ha addirittura richiesto personalmente che lo facesse cedere con la vecchia Liontamer!]
[E il suo snack notturno preferito è "sua moglie"]
